ฟ้าผ่าที่ก่อความไม่สงบอาจเกิดขึ้นภายใต้การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ

อุณหภูมิที่ร้อนขึ้นอาจทำให้อัตราการเกิดแสงวาบสูงขึ้น เพิ่มความเสี่ยงที่จะเกิดไฟป่ามากขึ้น

รูปแบบของฟ้าผ่าที่มีความสามารถพิเศษในการจุดประกายไฟป่าอาจเพิ่มขึ้นภายใต้การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ

การวิเคราะห์ข้อมูลดาวเทียมบ่งชี้ว่า “ฟ้าผ่าร้อน” ซึ่งกระทบกับประจุไฟฟ้าของช่องสัญญาณเป็นระยะเวลานาน อาจมีแนวโน้มที่จะทำให้ภูมิประเทศสว่างไสวมากกว่าแสงวาบชั่วคราว นักวิจัยรายงานเมื่อวันที่ 10 กุมภาพันธ์ในวารสาร Nature Communications ทุกๆ 1 องศาเซลเซียสที่ร้อนขึ้นสามารถกระตุ้นให้เกิดไฟลุกไหม้ได้มากที่สุดร้อยละ 10 ของโบลต์ Promethean เหล่านี้ เพิ่มอัตราการวาบไฟเป็นประมาณสี่ครั้งต่อวินาทีภายในปี 2090 เพิ่มขึ้นจากเกือบสามครั้งต่อวินาทีในปี 2011

นั่นเป็นสิ่งที่อันตราย นักฟิสิกส์ Francisco Javier Pérez-Invernón แห่งสถาบันฟิสิกส์ดาราศาสตร์อันดาลูเซียในกรานาดา ประเทศสเปน เตือน “จะมีความเสี่ยงมากขึ้นที่จะเกิดไฟป่าที่เกิดจากฟ้าผ่า”

ในบรรดาพลังแห่งธรรมชาติทั้งหมด สายฟ้าจะทำลายเปลวไฟส่วนใหญ่ แสงวาบที่กระทบลงมาท่ามกลางสายฝนเพียงเล็กน้อยหรือไม่มีเลย — เรียกว่าฟ้าผ่าแบบแห้ง — เป็นตัวจุดประกายไฟที่มีประสิทธิภาพเป็นพิเศษ สลักเกลียวเหล่านี้ก่อให้เกิดไฟป่าที่ทำลายล้างมากที่สุดในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา เช่น ไฟป่าในแคลิฟอร์เนียในปี 2020

แต่สถานการณ์ที่แห้งแล้งอาจส่งผลต่อความสามารถในการจุดประกายไฟของระเบิดได้ การสังเกตภาคสนามและการทดลองในห้องปฏิบัติการได้เสนอว่าฟ้าผ่าร้อนในรูปแบบที่คงทนที่สุด — “ฟ้าผ่าต่อเนื่องเป็นเวลานาน”— อาจติดไฟได้เป็นพิเศษ การนัดหยุดงานเหล่านี้เป็นช่องทางปัจจุบันนานกว่า 40 มิลลิวินาที บางตัวกินเวลานานกว่า 1 ใน 3 ของวินาที ซึ่งเป็นระยะเวลาปกติของการกะพริบตาของมนุษย์

Pérez-Invernón กล่าวว่า “สายฟ้าชนิดนี้สามารถส่งกระแสไฟฟ้าจำนวนมหาศาลจากก้อนเมฆลงสู่พื้นดินหรือไปยังพืชพรรณต่างๆ ได้ ไหวพริบของฟ้าผ่าร้อนเปรียบได้กับการจุดเทียน ยิ่งไส้ตะเกียงหรือพืชสัมผัสกับพลังงานก่อไฟมากเท่าใด ไส้ตะเกียงก็จะจุดไฟได้ง่ายขึ้น

การวิจัยก่อนหน้านี้เสนอว่าฟ้าแลบอาจเพิ่มขึ้นภายใต้การเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศ แต่ก็ยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าฟ้าผ่าที่ร้อนแรงและความสามารถในการจุดประกายไฟป่าอาจมีวิวัฒนาการอย่างไร

Pérez-Invernón และเพื่อนร่วมงานของเขาตรวจสอบความสัมพันธ์ระหว่างฟ้าผ่าร้อนกับไฟป่าในสหรัฐอเมริกา โดยใช้ข้อมูลฟ้าผ่าที่รวบรวมโดยดาวเทียมพยากรณ์อากาศและข้อมูลไฟป่าตั้งแต่ปี 1992 ถึง 2018

ทีมวิจัยพบว่าฟ้าผ่าในปัจจุบันที่ต่อเนื่องเป็นเวลานานอาจจุดประกายไฟได้มากถึง 90 เปอร์เซ็นต์ของไฟทั้งหมด 5,600 ครั้งในการวิเคราะห์ เนื่องจากน้อยกว่า 10 เปอร์เซ็นต์ของฟ้าผ่าทั้งหมดในช่วงฤดูร้อนทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกามีกระแสไฟต่อเนื่องเป็นเวลานาน จำนวนการจุดระเบิดที่ค่อนข้างสูงทำให้นักวิจัยสรุปได้ว่าแสงวาบจากฟ้าแลบร้อนมีแนวโน้มที่จะเกิดประกายไฟมากกว่าสายฟ้าทั่วไป

นักวิจัยยังได้สำรวจผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ พวกเขาใช้คอมพิวเตอร์จำลองเหตุการณ์ฟ้าผ่าทั่วโลกระหว่างปี 2552 ถึง 2554 และปี 2533 ถึง 2538 ภายใต้สถานการณ์ในอนาคตที่การปล่อยก๊าซเรือนกระจกประจำปีสูงสุดในปี 2523 แล้วลดลง

ทีมงานพบว่าในช่วงเวลาต่อมา การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจเพิ่มกระแสลมภายในพายุฝนฟ้าคะนอง ทำให้ฟ้าแลบร้อนเพิ่มความถี่เป็นประมาณ 4 ครั้งต่อวินาทีทั่วโลก ซึ่งเพิ่มขึ้นประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์จากปี 2554 ในขณะเดียวกัน อัตราของเมฆทั้งหมดสู่เมฆ – การโจมตีบนพื้นอาจเพิ่มขึ้นเป็นเกือบ 8 ครั้งต่อวินาที ซึ่งเพิ่มขึ้น 28 เปอร์เซ็นต์

หลังจากคำนึงถึงการเปลี่ยนแปลงของปริมาณน้ำฝน ความชื้น และอุณหภูมิแล้ว นักวิจัยคาดการณ์ว่าความเสี่ยงไฟป่าจะเพิ่มขึ้นอย่างมากในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ อเมริกาใต้ แอฟริกา และออสเตรเลีย และความเสี่ยงจะเพิ่มขึ้นอย่างมากในอเมริกาเหนือและยุโรป อย่างไรก็ตาม ความเสี่ยงอาจลดลงในพื้นที่ขั้วโลกหลายแห่ง ซึ่งคาดว่าปริมาณน้ำฝนจะเพิ่มขึ้นในขณะที่อัตราฟ้าผ่าร้อนยังคงที่

Yang Chen นักวิทยาศาสตร์ระบบโลกจาก University of California, Irvine กล่าว แต่เขาตั้งข้อสังเกตว่าการวิเคราะห์ใช้ข้อมูลที่เบาบางจากบริเวณขั้วโลก ดังนั้นจึงมีความไม่แน่นอนอยู่มาก การควบคุมข้อมูลเพิ่มเติมจากเครื่องตรวจจับฟ้าผ่าภาคพื้นดินและแหล่งข้อมูลอื่นๆ สามารถช่วยได้ เขากล่าว “ภูมิภาคนั้นมีความสำคัญ เพราะคาร์บอนจำนวนมากสามารถถูกปลดปล่อยออกมาจากดินเยือกแข็งได้”

Pérez-Invernón เห็นพ้องกันว่าข้อมูลที่มากขึ้นจะช่วยปรับปรุงการคาดการณ์อัตราการเกิดไฟป่าที่เกิดจากฟ้าผ่า ไม่ใช่แค่ในแถบขั้วโลกเท่านั้น แต่ยังรวมถึงในแอฟริกาด้วย ซึ่งไฟป่าเป็นเรื่องปกติ แต่ไม่มีรายงานไฟป่า

ฟ้าผ่าในแถบอาร์กติกที่พุ่งสูงขึ้นอาจเชื่อมโยงกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ

ฟ้าแลบจากอาร์กติกมีความถี่มากขึ้นในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ท่ามกลางอุณหภูมิโลกที่เพิ่มสูงขึ้น

การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศอาจทำให้เกิดฟ้าผ่าในแถบอาร์กติกมากขึ้น

ข้อมูลจากเครือข่ายเซ็นเซอร์ตรวจจับฟ้าผ่าทั่วโลกบ่งชี้ว่าความถี่ของฟ้าผ่าในภูมิภาคนี้พุ่งสูงขึ้นในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา นักวิจัยรายงานทางออนไลน์เมื่อวันที่ 22 มีนาคมใน Geophysical Research Letters นั่นอาจเป็นเพราะอาร์กติกซึ่งในอดีตหนาวเกินไปที่จะเติมเชื้อเพลิงให้กับพายุฝนฟ้าคะนองหลายครั้ง ร้อนขึ้นเร็วกว่าส่วนอื่น ๆ ของโลกถึงสองเท่า (SN: 8/2/19)

การวิเคราะห์ใหม่ใช้การสังเกตจาก World Wide Lightning Location Network ซึ่งมีเซ็นเซอร์ทั่วโลกที่ตรวจจับคลื่นวิทยุที่ปล่อยออกมาจากสายฟ้า นักวิจัยนับรวมการเกิดฟ้าผ่าในแถบอาร์กติกในช่วงเดือนที่มีพายุรุนแรงที่สุดในเดือนมิถุนายน กรกฎาคม และสิงหาคมตั้งแต่ปี 2010 ถึง 2020 ทีมงานได้นับทุกที่ที่อยู่เหนือละติจูด 65° N ซึ่งตัดผ่านใจกลางอลาสก้าเป็นอาร์กติก

จำนวนฟ้าผ่าที่เครือข่ายการตรวจจับตั้งอยู่ในแถบอาร์กติกพุ่งขึ้นจากประมาณ 35,000 ครั้งในปี 2010 เป็นประมาณ 240,000 ครั้งในปี 2020 ส่วนหนึ่งของการเพิ่มขึ้นในการตรวจจับนั้นอาจเป็นผลมาจากการขยายเครือข่ายเซ็นเซอร์จากประมาณ 40 สถานีเป็นมากกว่า 60 สถานี ทศวรรษ

และเพียงแค่การดูค่าปี 2010 และ 2020 เพียงอย่างเดียวก็อาจกล่าวเกินจริงถึงการเพิ่มขึ้นของฟ้าผ่าได้ เพราะ “มีความแปรปรวนเช่นนี้ทุกปี” และปี 2020 เป็นปีที่มีพายุมากเป็นพิเศษ โรเบิร์ต โฮลซ์เวิร์ธ นักวิทยาศาสตร์บรรยากาศและอวกาศแห่งมหาวิทยาลัยวอชิงตันกล่าว ในซีแอตเติล ในการประเมินการเพิ่มขึ้นของฟ้าผ่าโดยเฉลี่ยต่อปี “ผมขอยืนยันว่าเรามีหลักฐานที่ดีจริงๆ ว่าจำนวนการเกิดฟ้าผ่าในอาร์กติกเพิ่มขึ้น 300 เปอร์เซ็นต์” Holzworth กล่าว

การเพิ่มขึ้นดังกล่าวเกิดขึ้นในขณะที่อุณหภูมิในฤดูร้อนทั่วโลกสูงขึ้นจากประมาณ 0.7 องศาเซลเซียสเหนือค่าเฉลี่ยของศตวรรษที่ 20 เป็นประมาณ 0.9 องศาเซลเซียส ซึ่งบ่งชี้ว่าภาวะโลกร้อนอาจสร้างเงื่อนไขที่เอื้ออำนวยต่อฟ้าผ่าในแถบอาร์กติก

Sander Veraverbeke นักวิทยาศาสตร์ระบบพื้นพิภพแห่งมหาวิทยาลัย VU University Amsterdam ผู้ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับงานนี้กล่าวว่า มีเหตุผลว่าสภาพอากาศที่อุ่นขึ้นสามารถสร้างฟ้าผ่าได้มากขึ้นในพื้นที่ที่หนาวเย็นกว่าในอดีต หากเป็นเช่นนั้น อาจจุดไฟป่าเพิ่มขึ้น (SN: 4/11/19) แต่แนวโน้มที่ชัดเจนของฟ้าผ่าในอาร์กติกควรพิจารณาด้วยเม็ดเกลือเนื่องจากครอบคลุมช่วงเวลาสั้น ๆ และเครือข่ายการตรวจจับรวมถึงสถานีสังเกตการณ์ไม่กี่แห่งในละติจูดสูง Veraverbeke กล่าว “เราต้องการสถานีเพิ่มในภาคเหนือตอนบนเพื่อตรวจสอบฟ้าผ่าอย่างแม่นยำจริงๆ”

สถิติแซ่บ

ความถี่ของฟ้าผ่าในแถบอาร์กติกในช่วงฤดูร้อนพุ่งสูงขึ้นตั้งแต่ปี 2010 ถึง 2020 (แถบสีน้ำเงิน) ตามข้อมูลที่รวบรวมโดย World Wide Lightning Location Network หรือ WWLLN เนื่องจากการเพิ่มขึ้นนั้นส่วนหนึ่งอาจเป็นเพราะเครือข่ายเพิ่มเซ็นเซอร์มากขึ้น นักวิจัยจึงคำนวณจำนวนฟ้าผ่าที่พวกเขาคาดว่าจะเห็นในแต่ละปี หาก WWLLN ใช้เซ็นเซอร์จำนวนเท่าเดิมเมื่อเวลาผ่านไป (เส้นสีส้ม) การวิเคราะห์ดังกล่าวยังคงแสดงให้เห็นการโจมตีด้วยฟ้าผ่าที่เพิ่มขึ้นอย่างมากในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ worldwarcraft-gold.com